histoire

Plusieurs fois ministre entre 1906 et 1929, Churchill est élu député aux Communes comme conservateur, puis comme libéral, avant de revenir dans les rangs conservateurs à partir de 1924. Dans les années 1930, il multiplie les avertissements face à la montée de la puissance de l'Allemagne nazie, mais est peu écouté, en particulier lorsqu'il condamne énergiquement les accords de Munich de septembre 1938 : « Entre le déshonneur et la guerre, vous avez choisi le déshonneur. Et vous aurez quand même la guerre ». Il redevient ministre en 1939 (de nouveau ministre de la Marine, Premier Lord de l'amirauté, comme en 1914). L'échec de l'expédition franco-britannique de Narvik (printemps 1940) ayant entraîné la démission du gouvernement britannique, il est nommé Premier ministre le 10 mai 1940, le jour de l'attaque allemande à l'Ouest. Il se révèle un véritable chef de guerre, fermement destiné à combattre jusqu'à la victoire finale. Il se rapproche des Etats-Unis et, après l'invasion de l'URSS, propose à Staline l'alliance britannique, sans jamais se départir de sa méfiance envers le communisme et l'URSS. Les conservateurs ayant été battus lors des élections de 1945, il quitte le pouvoir. Il dénonce la menace communiste dans son « discours de Fulton » (mars 1946) et invente à cette occasion l'expression « rideau de fer ». A nouveau Premier ministre de 1951 à 1954, il se retire de la vie politique.